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Por: Ángel Polibio Córdova, Presidente de CEDATOS
| Durante 52 años, CEDATOS ha medido la percepción ciudadana sobre el empleo. descrita en el libro «El Ecuador y el Mundo 1974–2026». Su autor lo presentó en la Conferencia Mundial de WIN (World International Network of Market Research) en abril 22, 2026 en México, con asistencia de 54 países. |  |
1. La Radiografía del Empleo
El INEC publicó el 23 de abril de 2026 los datos de la ENEMDU. La lectura es de señales contradictorias: el desempleo bajó a 2,9%, con 37.136 personas saliendo del desempleo. Pero la calidad del trabajo se deteriora: el empleo precario (‘otro empleo no pleno’) subió 7,1 puntos en un año y el ingreso promedio real cayó a USD 429,5, su nivel más bajo en dos años. Se crea empleo, pero de menor calidad y peor pagado.
Desde 1974, la PEA creció de 3,5 millones a 8,72 millones. La participación femenina pasó del 16,9% al 43%, aunque persiste una brecha salarial del 11,3%: los hombres perciben USD 579,1 en promedio frente a USD 513,9 las mujeres.
2. Salario Mínimo vs. Canasta Básica
Con USD 482 de SBU, Ecuador ocupa el 6° lugar regional en salario mínimo (1° Costa Rica: USD 798). Pero la Canasta Básica Familiar a marzo de 2026 llegó a USD 829,38 —el salario cubre apenas el 58,1% de lo que una familia necesita. Y mientras el salario nominal sube, el ingreso laboral real cayó USD 46,5 en un año: de USD 476 en marzo de 2025 a USD 429,5 en marzo de 2026.
3. Empleo, Pobreza y Desigualdad
La pobreza bajó del 45% en 2004 al mínimo histórico de 23,3% en 2015, impulsada por el boom petrolero y el auge del empleo adecuado. El COVID-19 la elevó nuevamente al 33% en 2020. La recuperación la sitúa en el 24% en 2025 (pobreza extrema: 10,4%). El Coeficiente de Gini bajó de 0,56 en 2000 a 0,47 en 2025: mejora real pero insuficiente; la concentración del ingreso sigue siendo alta.
4. La Voz Ciudadana sobre el Trabajo
Las mediciones de CEDATOS con corte al 31 de marzo de 2026 —muestreo probabilístico, 95% de confianza— revelan que el desempleo y subempleo son la 2° prioridad nacional (12,2% de menciones), solo detrás de la inseguridad y la violencia (54,5%). El optimismo ciudadano cayó del 43% en octubre de 2025 al 29,3% en enero de 2026, con predominio de preocupación y frustración en marzo de 2026.
5. Jóvenes sin Empleo y sin Fe en la Democracia
Solo el 50,5% de los jóvenes de 16-25 años considera que la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno. El 37,1% toleraría un gobierno autoritario bajo ciertas circunstancias. Esta brecha no es ideológica en origen: es económica. Los jóvenes sin empleo digno son los más permeables a narrativas autoritarias. El empleo digno para jóvenes es, por tanto, una política de seguridad democrática.
6. La Migración: Cuando el Trabajo Obliga a Partir
Para 2026, Ecuador contabiliza 1.160.000 emigrados —6,3% de su población—. El pico fue el año 2000: 175.222 personas netas salidas en un solo año durante la crisis financiera y la dolarización. Las remesas de esta diáspora son uno de los principales flujos de divisas que sostienen el consumo de los hogares más vulnerables.
7. Hoja de Ruta: Lo que los Datos Exigen
Tras 52 años de medición, el diagnóstico de CEDATOS es preciso: Ecuador creció en fuerza laboral, participación femenina y salario nominal, pero no resolvió la calidad del empleo. Reformas estructurales urgentes:
🔴 Reforma del Código del Trabajo (vigente desde 1938) [Alta] Marco legal obsoleto para el trabajo digital, plataformas y teletrabajo. La informalidad al 56,3% es su consecuencia más visible.
🔴 Formalización masiva del empleo [Alta] Solo 1 de cada 3 trabajadores tiene empleo adecuado. Ampliar la base del IESS es simultáneamente política social y sostenibilidad del sistema de pensiones.
🔴 Empleo digno para jóvenes y mujeres [Alta] El 37,1% de los jóvenes tolera el autoritarismo; las mujeres ganan 11,3% menos. El empleo digno es política de seguridad democrática.
🟡 Cerrar la brecha salario–canasta básica (Media alta) USD 482 vs. USD 829,38. Mientras el ingreso real caiga, la presión migratoria y la informalidad no cederán.
🟡 Inversión privada y apertura económica (Media Alta) con un PIB creciendo al 2% promedio, el empleo formal no puede crecer al ritmo que el país necesita.
🟡 Estrategia Nacional de Desarrollo al 2050 (Media Alta). Sin un plan que trascienda los ciclos electorales, Ecuador seguirá administrando el problema en lugar de resolverlo.
🟡 Reskilling y habilidades digitales (Media) El 90% de la fuerza laboral necesitará actualizar sus habilidades antes de 2030 (Foro Económico Mundial).
Conclusión
El 1° de mayo de 2026 el Ecuador conoce sus cifras laborales con precisión sin precedentes, gracias al INEC y a 52 años de medición de CEDATOS. Sabe que solo 1 de cada 3 trabajadores tiene empleo pleno. Que más de la mitad labora en la informalidad. Que la mujer gana 11% menos. Que el salario básico cubre menos del 60% del costo de vida. Que el 12,2% de los ciudadanos señala el desempleo como la segunda urgencia del país. Datos no solo estadísticas: Millones de voces dicen a quienes gobiernan: lo que necesitan para vivir con dignidad. Este DIA es la oportunidad de comprometerse a que esas voces sean al fin escuchadas, y que las decisiones de política pública se basen en la realidad que muestran los datos —no en lo que preferirían que estos mostraran. Reflexionando sobre sus cinco décadas de trabajo, Córdova concluye: «El mayor riesgo no es la falta de recursos, sino la pérdida de esperanza. Y la esperanza, en el mundo del trabajo, tiene un nombre concreto: empleo digno, estable y bien remunerado para todos”.
CEDATOS · Sistema OMNIBUS OPINIÓN desde 1974 · cedatos.com · Fuente: INEC-ENEMDU marzo 2026 (pub. 23/04/2026) / El Ecuador y el Mundo 1974-2026., CEDATOS.
